大家都知道水质检测仪能够进行多项参数的测量，比如可以测量水体的浊度、色度、悬浮物、氯离子、溶解氧、氟化物、重金属等参数，我们可以通过这些参数来了解水体的基本情况，因此我们要详细掌握这些参数术语的含义，但有的一些参数术语跟我们日常中所理解的不一样，比如说水体的硬度。
水质检测仪所测量的水硬度与水中溶解的矿物质有关。但很多人对水体硬度的理解存在偏差，常常与碳酸盐硬度或临时硬度相混淆，其实这些物质与碱度有关，并且与水的“缓冲能力”（其抵抗pH变化的能力）有关。也就是说如果碳酸盐硬度高，那么pH值就会非常稳定，或者如果碳酸盐硬度低，则水的pH值将容易出现波动，但这种是指水体的暂时硬度，与我们实验中检测的硬度不一样。
水质检测仪主要通过测量已经失去溶解在被水体中的两个电子（二价阳离子）的离子量来得到。因此水体的硬度与总溶解固体有关。溶解在水中的二价阳离子越多，水体的硬度就越高。通常，最常见的二价阳离子是钙和镁，但其它的二价阳离子可能包括了铁、镍、锶、铝、铜、和锰等金属离子。通常，这些二价阳离子对水硬度测量的贡献很小，甚至对水质检测仪的硬度检测结果没有明显的影响。
我们可以通过检测溪流或河流的硬度，来判断流域的地质情况，有时也可以作为人类活动对水资源污染程度的判断。例如，附近有采矿活动或遗弃的矿场，通常在在这些流域的水中具有较高浓度的铁离子，或是矿物离子，这就导致水体非常高的硬度。
水硬度可以用许多不同的单位表示，包括法国学位，德国学位，克拉克度，谷物每加仑，mg / L CaCO3（碳酸钙）和ppm（百万分之一）。
1 ppm = 1 mg / L CaCO3
1 ppm = 0.058粒/美加仑
1 ppm = 0.07克拉克度
1 ppm = 0.10法国度
1 ppm = 0.056德国度
1法国度= 1加氢度
1克拉克度= 1谷物/英制加仑作为碳酸钙
1法国度= 1份/ 100,000碳酸钙
1德国度= 1份/ 100,000氧化钙
1粒/美制加仑= 17.1ppm
1粒/美制加仑= 1.20克拉克
1粒/美加仑= 1.71法国度
1粮食/美加仑= 0.958德国学位
